Análisis del Desarrollo Histórico de la Brújula
El alba de la orientación marítima: Remontándonos a las dinámicas aguas del lejano oriente, nos encontramos con que la brújula fue concebida en China hacia el siglo II, gestada con el propósito primordial de discernir rumbos en el vasto y enigmático océano. No obstante, la identidad de su creador se disuelve en las brumas de la antigüedad, eludiendo cualquier atribución oficial de su invención.
A pesar de sus antiguos registros, este ingenioso artefacto solo alcanzó el cenit de su notoriedad siglos más tarde, exactamente en el tránsito de la centuria octava a la nona.
Origen de la brújula
Según el erudito Joseph Needham, la cronología exacta de su invención es difusa, mas he aquí un compilado de descubrimientos que nos guiarán en esta odisea del saber. Estos antecedentes nos acercarán a dilucidar el misterio de su verdadero autor.
- Louen-heng: En esta antigua obra china, redactada entre los años 20 y 100, se destapa la primera alusión al fenómeno de atracción magnética, describiéndolo como: «una magnetita atrae a una aguja».
- Libro del jefe del valle de los demonios: Este manuscrito del siglo IV ahonda en el conocimiento del magnetismo con la afirmación de que «la magnetita invita al hierro a acercarse o lo seduce».
- Dinastía Song: Surge la primera mención de un artefacto magnético, apuntando a este período (960-1279) como posible cuna de la brújula, donde se ilustra un «pez que señala al sur» en reposo sobre un cuenco acuático, sirviendo de guía nocturna, más no de navegación.
- Ensayo del tesoro de los sueños: En el año 1086 se describe por vez primera el proceso de magnetización de una aguja por geomantes, quienes, mediante magnetita, la inducían a señalar alternativamente hacia el norte y el sur.
Shen Kuo, autor de este último texto, enfatizó que la aguja era diseñada para oscilar entre el norte y el sur. Así, aunque el crédito primordial se otorga a China, no podemos ignorar que existen vestigios de un artefacto olmeca que comparte la función esencial de la brújula, lo que insinúa que su invención podría remontarse a un milenio antes de Cristo.
Evolución de la brújula
El primer testimonio de una brújula destinada a la navegación marítima nos viene del inglés Alexander Neckham, quien refiere a una aguja embarcada para mantener el curso. Posteriormente, en 1745, el ingeniero Gowan Knight ideó un método para preservar el magnetismo de las agujas por tiempos prolongados.
Un siglo después, sir William Thomson instauró un sistema correctivo para los errores inducidos por el magnetismo del propio barco. Estas optimizaciones continuaron aplicándose, abriendo paso a la creación de la brújula giroscópica y los avanzados sistemas de posicionamiento global (GPS), aunque la brújula tradicional aún persiste en ciertas prácticas contemporáneas.
| Evento | Descripción |
|---|---|
| Creación inicial | China, siglo II |
| Popularización | Siglo VIII-IX |
| Dinastía Song | Primer artefacto magnético referenciado |
| Mejoras técnicas | Gowan Knight en 1745 y Sir William Thomson en siglo XIX |
| Tecnologías sucesoras | Brújula giroscópica y GPS |