Ígor Sikorsky, ruso ilustre y denominado oficialmente como el «padre del helicóptero», es frecuentemente reconocido por ser quien conceptualizó y materializó el primer diseño de esta innovadora aeronave. Sin embargo, la narrativa histórica también rinde homenaje a Juan de la Cierva, un personaje igualmente significativo en la cronología del desarrollo del helicóptero.
La Antigua Génesis del Helicóptero
Remontándonos a los albores de la aviación, Leonardo da Vinci esbozó la primera silueta de lo que sería un antepasado del helicóptero, con una hélice en forma espiral que requería de la fuerza humana para su propulsión. A pesar de su genialidad, este concepto nunca trascendió de los dibujos a la realidad palpable.
La Contienda de Pioneros
La discusión acerca del genuino inventor del helicóptero reside en el hecho de que, aunque Sikorsky fue quien ensambló los primeros prototipos en 1909 y 1910, optó por dejarlos en suspenso. No fue hasta 1923 que el ingenio español de Juan de la Cierva aportó el «autogiro», un híbrido entre avión y helicóptero que catalizó la evolución de este último, convirtiéndose en el primer artefacto en volar y ser implementado en un contexto similar al del helicóptero moderno.
Así, tanto Cierva como Sikorsky se han ganado el título de precursores del helicóptero, siendo cada uno un eslabón crucial en la cadena de su desarrollo.
Hitos en la Historia del Helicóptero
Posterior a la creación del autogiro por Cierva, el italiano Corradino D’Ascanio, en 1930, avanzó con un helicóptero bimotor que estableció nuevos récords mundiales en cuanto a distancia de un kilómetro, duración de diez minutos de vuelo y una altura de ascenso de quince metros.
Después, el francés Louis Charles Breguet contribuyó a la evolución con su «Giroplano-Laboratorio», destacando por tener dos rotores. Finalmente, en 1937, el alemán Heinrich Focke con su «Focke Wulf 61» pulverizó los récords al alcanzar los 3.427 metros de altura y 122 km/h, dando origen a lo que hoy conocemos como helicóptero.
| Inventor | Modelo | Año | Logro |
|---|---|---|---|
| Juan de la Cierva | Autogiro | 1923 | Primera aeronave similar al helicóptero moderno |
| Corradino D’Ascanio | Helicóptero bimotor | 1930 | Récords de distancia, duración y altura |
| Louis Charles Breguet | Giroplano-Laboratorio | Después de 1930 | Introducción de dos rotores |
| Heinrich Focke | Focke Wulf 61 | 1937 | Récord de altura y velocidad |