¿Quién inventó el abanico?

Análisis y evolución del abanico: Un viaje a través del tiempo y la cultura

Aunque pueda resultar sorprendente, la invención del abanico no se materializó sino hasta el siglo XV, específicamente entre 1400 y 1425, en tierras orientales. A pesar de que su función principal es generar corriente de aire, el abanico en su forma actual, con mecanismo de cierre y varillas, es una innovación relativamente moderna.

En este artículo, me embarco en la tarea de profundizar en los orígenes y la notable evolución que ha experimentado el abanico desde su concepción oficial.

Orígenes del abanico

En civilizaciones milenarias, se recurrió a elementos naturales como hojas y plumas para generar brisas artificiales. Este método persistió hasta que, aproximadamente en el siglo XV, se originaron los primeros abanicos en el continente asiático.

Es crucial subrayar que no existe un consenso absoluto sobre su cuna exacta: algunos historiadores afirman que su nacimiento ocurrió en Japón, mientras otros lo atribuyen a China. No obstante, todos concuerdan en que fue en Asia donde este dispositivo cobró vida.

Existen leyendas fascinantes alrededor de su invención; una narra que un artesano, inspirado por la forma en que las alas de un murciélago se plegaban al cesar su vuelo, ideó la técnica de los abanicos plegables. Los primeros modelos eran completamente rígidos y conocidos como «pai-pai».

Tras su invención, los abanicos se popularizaron rápidamente, arribando a Europa alrededor del año 1500. Se especula que llegaron inicialmente a Portugal gracias a viajeros, aunque otros sostienen que fueron introducidos por los Jesuitas.

Independientemente de su ruta de llegada, fueron los pueblos orientales quienes dieron vida a un artefacto que, con el tiempo, se transformaría en un poderoso símbolo femenino.

El abanico y su simbología

El abanico, inicialmente concebido como un instrumento de autoventilación, acabó convirtiéndose en un rico emblema cultural. Entre sus simbolismos más destacados encontramos:

• Atributo de rango en Asia y África. Representa el elemento aire y todo lo vinculado a él.
• Asociado a la liberación de la forma en el taoísmo.
• Símbolo de la imaginación y el cambio en las fases de la luna, muy arraigado en Occidente.

Estos son solo algunos ejemplos de las múltiples simbologías que se han tejido alrededor de la historia del abanico. Aunque su forma no ha variado significativamente a lo largo de los años, su significado sí ha experimentado una notable evolución.

Evolución del abanico

Uno de los grandes hitos en su desarrollo fue su transición de un objeto utilizado por ambos géneros a convertirse en un ícono exclusivamente femenino. El abanico es considerado un potente instrumento de seducción, encarnando la elegancia y delicadeza de la feminidad.

Además, se ha desarrollado un lenguaje propio del abanico. Algunos gestos y sus significados incluyen:

• Moverlo con la mano izquierda: «Nos están observando».
• Sostenerlo con la mano derecha frente al rostro: «Sígueme».
• Deslizarlo sobre los ojos: «Vete, por favor».

Estos son solo algunos de los enigmáticos mensajes ocultos detrás de la forma en que se utiliza este ingenioso invento.

Finalmente, el abanico ha alcanzado tal prestigio a lo largo de los años que incluso se ha convertido en el instrumento oficial de baile del «Flamenco», un arte profundamente arraigado en España.

Como se puede apreciar, una creación aparentemente simple, pero que ha dejado una imborrable huella en la historia y la cultura.

Tabla Resumen