La Revolución de la Impresión 3D: Una Mirada Profunda
La impresión 3D, conocida también como fabricación aditiva, es una tecnología fascinante que permite la creación de objetos tridimensionales. Este proceso se realiza mediante la acumulación progresiva de material, capa por capa, hasta dar forma al objeto deseado.
Esta técnica ha experimentado una evolución significativa en las últimas décadas. Desde el año 2003, el mundo ha sido testigo de la producción masiva de impresoras 3D, las cuales han encontrado aplicaciones en diversas áreas, tales como el diseño industrial, la arquitectura, la ingeniería, entre otras.
Comparando con otras técnicas de fabricación aditiva, las impresoras 3D destacan por su velocidad, rentabilidad y sencillez de uso. Ofrecen un procedimiento de montaje increíblemente ágil, permitiendo a los fabricantes manipular una amplia gama de materiales.
Origen de la Impresión 3D
Contrario a la creencia popular, los orígenes de la impresión 3D se remontan mucho antes de lo que se suele pensar. Ya en 1976, se estaban desarrollando los primeros equipos y materiales para esta tecnología. Fue en 1981 cuando el científico japonés Hideo Kodama introdujo dos innovadoras técnicas de fabricación aditiva, utilizando un modelo de plástico tridimensional y un polímero fotoendurecible.
Posteriormente, se dieron importantes avances en la estereolitografía, un método que involucra la adición de capas mediante el endurecimiento de fotopolímeros y el empleo de láseres de rayos ultravioleta, dando origen a los primeros sistemas capaces de crear objetos tridimensionales.
Con el tiempo, se desarrolló el formato de archivo TSL, que actualmente es un estándar en la impresión 3D.
Tecnologías en la Impresión 3D
Existen diversas tecnologías para efectuar impresiones 3D, cada una con un enfoque particular en el manejo de las capas. Entre las más destacadas encontramos:
- Impresión por inyección: En esta técnica, la impresora construye el modelo extendiendo capas sobre la sección de la pieza.
- Modelo por deposición fundida (FDM): Consiste en depositar material fundido sobre una base, capa a capa, y posteriormente solidificarlo con un láser.
- Estereolitografía (SLA): Emplea resinas líquidas fotopoliméricas que se solidifican mediante la luz de un láser ultravioleta, construyendo así el objeto capa por capa.
- Fotopolimerización por luz ultravioleta (SGC): Usa un recipiente de polímero líquido, que se endurece al exponerse a la luz de un proyector, mientras la plataforma de montaje desciende gradualmente.
- Fotopolimerización por absorción de fotones (SLS): Utiliza un bloque de gel y un láser, solidificando el gel en áreas específicas a través de un proceso llamado «no linealidad óptica».
Materiales Utilizados en la Impresión 3D
La impresión 3D hace uso de una gran variedad de materiales, diferenciados por su diámetro y generalmente comercializados en bobinas por kilogramo. Algunos de los más comunes son:
- Ácido poliláctico (PLA)
- Laywoo-d3
- Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)
- Poliestireno de alto impacto (HIPS)
- Tereftalato de polietileno (PET)
- Elastómero termoplástico (TPE)
- Nylon
- Metal amorfo (BGM)
| Tecnología | Descripción |
|---|---|
| Impresión por inyección | Creación de modelos extendiendo capas sobre la sección de la pieza. |
| Modelo por deposición fundida (FDM) | Deposición de material fundido y solidificación con láser. |
| Estereolitografía (SLA) | Uso de resinas fotopoliméricas y luz láser ultravioleta. |
| Fotopolimerización por luz ultravioleta (SGC) | Endurecimiento de polímero líquido con luz de proyector. |
| Fotopolimerización por absorción de fotones (SLS) | Solidificación de gel con láser a través de «no linealidad óptica». |