El disco duro, una pieza fundamental en la arquitectura de cualquier ordenador, se encarga del almacenamiento de datos a través de un método de grabación magnética, permitiendo guardar y acceder a archivos digitales.
Considerado como la unidad de almacenamiento principal, el disco duro ha recorrido un largo camino desde su creación en 1956 por la gigante IBM, por solicitud de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Este dispositivo inicial, con sus 5 megabytes de capacidad y una velocidad de transferencia de 8,8 kbps, marcó un hito, a pesar de su asombroso peso de más de una tonelada.
Hoy en día, el disco duro se ha convertido en un componente esencial del hardware del ordenador, alojando todos los programas y archivos del sistema. Su capacidad ha experimentado un crecimiento exponencial gracias a los avances tecnológicos, alcanzando capacidades sorprendentes como los 100 terabytes (TB) en modelos avanzados como los de Nimbus Data.
Componentes de un Disco Duro
Entre los componentes clave del disco duro, encontramos:
- Cabeza de Lectura/Escritura: Responsable de leer y escribir datos mediante una bobina que reacciona al campo magnético sobre el soporte, generando una corriente detectada y amplificada por la electrónica de la unidad.
- Disco: Compuesto de platos con material magnético, montados sobre un eje central, usualmente con dos caras para almacenamiento de datos y control.
- Eje: El soporte sobre el cual giran los platos del disco.
- Impulsor de Cabeza: Consta de brazos paralelos a los platos, con cabezas de lectura/escritura en sus extremos, que se mueven para alcanzar cualquier punto de la superficie del plato.
- Cilindro: Una pila tridimensional de pistas verticales de los platos.
- Clúster: La unidad más pequeña de almacenamiento en un disco, compuesta de sectores contiguos.
- Pista: La trayectoria seguida por la cabeza de lectura/escritura en el plato.
- Sector: División específica de una unidad de disco duro, siendo la unidad básica de almacenamiento.
Características Cruciales de un Disco Duro
- Capacidad
- Interfaces de velocidad (medida en IOPS)
- Memoria flash y SSD
Tipos de Disco Duro
Los discos duros pueden clasificarse en varias categorías, entre las que destacan:
- HDD: El tradicional “Hard Disk Drive”, con capacidades de hasta 10TB, pero con una velocidad más baja.
- SSHD: “Solid-State Hybrid Drive”, una mezcla de HDD y SSD, que ofrece un equilibrio entre velocidad y precio.
- SSD: “Solid-State Drive”, con bloques de almacenamiento no giratorios que mejoran considerablemente la velocidad del sistema.
Conexiones Disponibles
Las conexiones más importantes para discos duros incluyen:
- SAS: “Serial Attached SCSI”, usado profesionalmente en servidores, con distancias de conexión de hasta 6 o 7 metros.
- SCSI: “Small Computers System Interface”, enfocado a servidores o grabadoras de cinta de respaldo.
- IDE, ATA o PATA: Controlan los dispositivos de almacenamiento masivo, con velocidades de transmisión variables.
- SATA: Introducido en 2007, ofrece ventajas como cables más largos, mayor rapidez y soporte de múltiples dispositivos.
Tabla Resumen de Discos Duros
| Tipo | Capacidad | Velocidad | Uso |
|---|---|---|---|
| HDD | Hasta 10TB | Baja | Uso general |
| SSHD | Variable | Media | Equilibrio precio-velocidad |
| SSD | Variable | Alta | Alto rendimiento |