Las centrales mareomotrices representan un avance monumental en la producción de energía limpia, aprovechando la inmensa fuerza de las olas para generar electricidad. Ubicadas estratégicamente en zonas costeras, estas centrales capturan y transforman la energía cinética de las olas en una fuente eléctrica estable y renovable.
¿Cómo Funcionan las Centrales Mareomotrices?
El corazón de estas centrales radica en la transformación de la energía del oleaje en electricidad, utilizando turbinas especializadas. Al ser movidas por el agua, estas turbinas activan generadores que producen electricidad. Dependiendo del diseño de la central, esta energía se aprovecha de distintas maneras.
Tipologías de Centrales Mareomotrices
Existen tres categorías primordiales de centrales mareomotrices, cada una con características únicas:
Centrales Mareomotrices de Flujo
En estas centrales, las olas actúan directamente sobre las turbinas, con capacidades que varían entre 100 kilovatios y 10 megavatios.
Centrales Mareomotrices de Oleaje
Utilizan una balsa conectada a las turbinas, movida por el oleaje, y suelen oscilar entre 1 y 10 megavatios de capacidad.
Centrales Mareomotrices de Plataforma Flotante
Las olas mueven plataformas que, a su vez, accionan las turbinas. Su capacidad puede alcanzar desde 1 hasta 100 megavatios.
Componentes de una Central Mareomotriz
Estas centrales se componen de tres elementos fundamentales:
- Turbinas: Convertidoras de la energía de las olas en electricidad, siendo las de eje horizontal y vertical las más comunes.
- Balsas: Vehículos acuáticos conectados a las turbinas, cuyo movimiento por las olas genera energía.
- Plataformas flotantes: Similar a las balsas, estas plataformas también accionan las turbinas mediante su movimiento.
La integración de estos componentes varía según el tipo de central mareomotriz.
Ejemplos Notables de Centrales Mareomotrices
Desde la pionera central francesa de 1966 hasta las modernas instalaciones actuales, las centrales mareomotrices han evolucionado significativamente. Destacamos algunos ejemplos:
- Central Mareomotriz de Sihwa, Corea del Sur: La más grande del mundo, con 10 megavatios de capacidad y capaz de abastecer a 1.2 millones de hogares.
- Central Mareomotriz de Wavegarden, País Vasco: De plataforma flotante, con 1.5 megavatios de capacidad, beneficia aproximadamente a 15,000 viviendas.
- Central Mareomotriz de MeyGen, Escocia: De oleaje, con 6 megavatios de capacidad, suministra energía a más de 42,000 hogares.
- Central Mareomotriz de NEMO, Holanda: De plataforma flotante, con una impresionante capacidad de 33 megavatios, proporciona electricidad a 1.3 millones de viviendas.
Resumen en Tabla
| Tipo de Central | Capacidad | Componentes Principales |
|---|---|---|
| Flujo | 100 kW – 10 MW | Turbinas |
| Oleaje | 1 MW – 10 MW | Balsas, Turbinas |
| Plataforma Flotante | 1 MW – 100 MW | Plataformas flotantes, Turbinas |